P: Ouvi recentemente que a Anheuser-Busch InBev expandiu sua produção de garrafas de alumínio. Isso é algum tipo de mandato da Agência de Proteção Ambiental?
R: Acho engraçado pensar que 50 anos atrás, minha família era mais “verde” em alguns aspectos do que muitos hoje, embora não tivéssemos ideia do que o conceito significava.
Quando compramos refrigerante, fomos à fábrica da Vess na North Illinois Street em Belleville (agora Metro Shooting Supplies) para comprar uma caixa com 24 garrafas de vidro. Claro, devolvemos as caixas vazias para que pudessem ser lavadas e reutilizadas - e poderíamos receber de volta nosso depósito.
Caminhei até a Tillo's Milk House na 18th and South Belt, onde devolveria obedientemente nosso jarro de vidro vazio para um galão cheio de Millstadt Creamery moojuice do gentil Tillo Agne, que geralmente me dava um Tootsie Roll Pop pelo meu esforço. Minha família bebia água de nossas torneiras sem filtro e, no verão, todos bebíamos direto da garrafa de meio galão resfriando na geladeira.
E quando papai queria Falstaff, ele o comprava em uma daquelas caixas de papelão antiquadas com tampas dobráveis cobrindo as 24 garrafas marrons reutilizáveis. Ora, eu até me lembro de ganhar um níquel ou dez centavos nas boas-vindas para cada caixa de garrafas vazias que eu pegava.
Eu sei que usar garrafas retornáveis hoje pode ser muito caro e impraticável para as empresas acompanharem os consumidores sedentos do país. Então abrimos, engolimos e jogamos montanhas de latas de alumínio, garrafas plásticas e copos descartáveis. Esperançosamente, uma boa porcentagem chega aos recicladores, mas muitos acabam em aterros sanitários.
Portanto, se a EPA fosse agitar as coisas com a AB InBev, sem dúvida ordenaria que a empresa parasse com o alumínio e voltasse às garrafas retornáveis. É por isso que essas garrafas de alumínio não têm nada a ver com o governo e tudo a ver com os resultados da empresa. Parece que a garrafa de alumínio se tornou o recipiente preferido dos amantes de lager, então a AB InBev está satisfazendo sua sede.
Eles têm que se certificar de que estão no topo dessas modas. Embora a AB ainda controle 46,5% do mercado de cervejas, obviamente as maiores nos EUA, tanto a Budweiser quanto a Bud Light continuaram a perder participação de mercado em 2015. de seu foco em seus contêineres. Por quê? Como a AB viu um salto de 30% na demanda no ano passado por sua cerveja em garrafas de alumínio, que foi usado pela primeira vez em 2013.
Como resultado, a Anheuser-Busch em St. Louis, braço americano da AB InBev, concluiu recentemente uma expansão de $160 milhões de sua planta Metal Container Corp. em Arnold, Missouri. Com a adição de 10.000 pés quadrados, a planta aumentou sua força de trabalho em um terço para 300 e dobrou sua produção para 1 bilhão dessas garrafas por ano com dois turnos de 12 horas por dia. A expansão foi necessária para produzir as garrafas de alumínio de 16 onças que estão se tornando cada vez mais populares no Busch Stadium.
Não é apenas St. Louis. No início deste mês, a empresa iniciou uma nova adição de $175 milhões à sua fábrica de contêineres de metal em Jacksonville, Flórida. Parece que as pessoas adoram a vantagem adicional da garrafa: ao contrário de uma lata pop-top, ela pode ser fechada novamente.
Mas minha família pode ter outra vantagem: em 2005, a Iron City Beer, em Pittsburgh, afirmou em sua publicidade que as garrafas de alumínio mantinham a cerveja mais fria 50 minutos a mais do que uma garrafa de vidro comum. Mas em um experimento de verificação de fatos na Universidade Bucknell em Lewisburg, Pensilvânia, os pesquisadores descobriram que, embora as garrafas de alumínio certamente esfriassem mais rápido, elas também perdiam a temperatura mais rapidamente à temperatura ambiente.