Types de revêtements pour boîtes de conserve, BPA et guide des matériaux

La plupart boîtes de conserve Les boîtes de conserve sont revêtues d'un film protecteur intérieur. Ce film peut être appelé laque, émail, vernis ou revêtement. Il s'agit souvent d'un film polymère cuit au four sur la face intérieure des boîtes en fer-blanc, en acier ou en aluminium. Ainsi, de nombreuses boîtes de conserve sont effectivement “ revêtues de plastique ”, mais il ne s'agit pas d'une simple feuille de plastique. C'est un film protecteur durci, collé au métal.

La raison est simple : les aliments et le métal nu ne sont pas toujours compatibles. Les aliments acides, salés ou soufrés, les huiles, les protéines et les produits transformés à chaud peuvent réagir avec la surface du métal pendant le stockage. Cela peut entraîner de la corrosion, des taches, des altérations de goût ou de couleur, la formation de gaz ou une migration des particules métalliques.

Le revêtement intérieur fait office de barrière entre les aliments et la boîte. Il contribue à protéger le métal, à assurer la stabilité des aliments et à garantir leur durée de conservation. Toutefois, le choix du revêtement ne peut se baser uniquement sur une étiquette générique telle que “ qualité alimentaire ”. Il doit être adapté à l'aliment, au type de boîte, au traitement thermique, à la durée de conservation et au marché cible.

1. Types courants de matériaux de revêtement intérieur pour boîtes de conserve

Les boîtes de conserve n'utilisent pas toutes le même revêtement. Différents systèmes de résine sont choisis en fonction du type d'aliment et du procédé de fabrication.

1.1 Revêtements à base d'époxy

Les revêtements époxy sont utilisés depuis de nombreuses années sur les boîtes de conserve et d'emballages alimentaires. Ils offrent une forte adhérence, une bonne résistance chimique et une grande stabilité lors de la mise en œuvre. Parmi les systèmes courants, on trouve les revêtements époxy-phénoliques, époxy-amino, époxy-anhydrides et époxy-acryliques.

Les laques époxy-phénoliques dorées sont fréquemment utilisées dans les boîtes de conserve car elles offrent une bonne résistance à la corrosion et une excellente tenue à l'emballage. On les retrouve couramment dans les boîtes trois pièces et les boîtes embouties peu profondes.

Le principal souci est BPA. Les revêtements époxy traditionnels peuvent contenir des composés chimiques apparentés au BPA. Sur de nombreux marchés d'exportation, pour les projets de marques privées et dans les circuits de distribution, les acheteurs exigent désormais des systèmes sans BPA-NI ni bisphénol A. L'époxy reste performant d'un point de vue technique, mais son utilisation est soumise aux exigences réglementaires et aux souhaits des clients.

1.2 Revêtements à base de polyester

Les revêtements polyester sont largement utilisés comme alternatives aux systèmes époxy traditionnels. Ils offrent une bonne flexibilité et résistent bien aux contraintes de formage. De ce fait, ils sont particulièrement adaptés aux corps de boîtes, aux fonds et autres pièces nécessitant une flexion ou un étirement.

Leur principal inconvénient réside dans leur résistance aux acides. Certains systèmes en polyester peuvent être sensibles à l'hydrolyse en milieu acide. Les aliments fortement acides, tels que les produits à base de tomates ou les aliments à base de vinaigre, nécessitent des tests approfondis avant le choix du polyester.source)

Le polyester est une alternative utile au BPA-NI, mais il ne constitue pas un substitut universel.

1.3 Revêtements à base d'acrylique

Les revêtements acryliques sont souvent utilisés lorsqu'on souhaite un aspect intérieur propre et clair. On les retrouve notamment sur certaines boîtes de conserve, canettes et emballages à ouverture facile.

Leur performance dépend fortement de leur formulation. Certains revêtements acryliques peuvent présenter des limites en termes de flexibilité, de résistance à la corrosion ou de contrôle des odeurs. Pour les aliments sensibles, le revêtement doit être testé tant sur le plan technique que sur celui de son impact sur le goût.

1.4 Revêtements vinyles et organosols

Les revêtements vinyles sont généralement mélangés à d'autres résines pour améliorer l'adhérence et la résistance. Utilisés seuls, ils peuvent ne pas adhérer suffisamment bien au métal.

Les revêtements organosols sont plus épais et plus flexibles. Ils sont souvent utilisés pour les boîtes embouties, les boîtes de conserve et les emballages à ouverture facile. Leur film protecteur contribue à préserver les zones soumises à des contraintes de formage.

Pour des produits comme le poisson en conserve, le revêtement doit parfois résister simultanément au sel, à l'huile, aux protéines, aux composés soufrés et aux traitements thermiques. Dans ces cas-là, les systèmes organosols constituent souvent une solution pratique.

1.5 Revêtements à base de phénol

Les revêtements phénoliques sont reconnus pour leur résistance aux aliments agressifs et aux taches de soufre. Ils sont souvent utilisés dans des systèmes mixtes, notamment les revêtements époxy-phénoliques.

Elles sont utiles pour la viande, le poisson, les haricots, les pois, le maïs et autres aliments susceptibles de libérer des composés soufrés lors de la stérilisation. Sans revêtement approprié, ces aliments peuvent provoquer l'apparition de taches noires, de traces grises ou de zones sombres à l'intérieur de la boîte.

Les systèmes phénoliques peuvent être moins flexibles et peuvent affecter la saveur dans certaines applications ; ils sont donc généralement choisis en fonction de besoins de performance spécifiques.

1.6 Revêtements oléorésiniques

Les revêtements oléorésineux sont des systèmes anciens composés de gommes naturelles, de résines et d'huiles siccatives. Ils étaient utilisés avant que les revêtements à base de résine synthétique ne se généralisent.

Aujourd'hui, leur utilisation est limitée. Leur adhérence est plus faible, leur temps de séchage plus long et leur résistance à la corrosion inférieure à celle de nombreux revêtements modernes. Ils peuvent encore être utilisés pour certains aliments doux ou secs, mais ils ne conviennent pas aux produits acides, salés ou stérilisés en autoclave.source)

2. Quel enrobage est utilisé pour quel aliment ?

Le choix de l'enrobage doit se faire en fonction de l'aliment. Les questions essentielles sont simples : l'aliment est-il acide ? Salé ? Gras ? Riche en protéines ? Libère-t-il du soufre ? pendant la rétorsion? Est-ce que la boîte étiré ou soudéCombien de temps le produit sera-t-il stocké ?

2.1 Aliments acides

Les produits à base de tomates, les produits à base de fruits, les aliments à base de vinaigre, les légumes marinés et les sauces acides nécessitent des revêtements résistants à l'acide et présentant une adhérence stable.

Ces aliments peuvent révéler progressivement les points faibles de l'enrobage lors du stockage. La purée de tomates en est un exemple typique : elle combine acidité, traitement thermique, forte teneur en matières sèches et longue durée de conservation. Si l'enrobage est inadapté, des points de corrosion, un noircissement, des odeurs désagréables ou une perte de vide peuvent apparaître.

Les revêtements couramment utilisés comprennent les systèmes époxy-phénoliques résistants aux acides, certains systèmes sans BPA ni NI, les revêtements organosols et, après essais, certains systèmes polyester ou acryliques. Pour les aliments très agressifs, un film de revêtement plus épais peut être nécessaire.

2.2 Aliments riches en protéines et soufrés

La viande, le poisson, les fruits de mer, les haricots, les pois et le maïs nécessitent souvent un revêtement résistant au soufre. Lors de la stérilisation à haute température, ces aliments peuvent libérer des composés soufrés. Si ces composés entrent en contact avec le métal exposé, des taches noires ou grises peuvent apparaître.

Les laques dorées, les revêtements époxy-phénoliques, les systèmes modifiés phénoliques, les revêtements pigmentés à l'aluminium et les systèmes BPA-NI résistants au soufre sont des options courantes.

Le poisson et les fruits de mer nécessitent une attention particulière car ils peuvent contenir du sel et de l'huile. Les produits carnés doivent présenter une bonne adhérence après stérilisation. Les haricots et le maïs peuvent paraître inoffensifs, mais des taches de soufre peuvent apparaître après transformation.

2.3 Aliments neutres, mélangés et prêts à consommer

Les aliments au goût neutre ou légèrement agressif peuvent utiliser des enrobages internes plus généraux, mais cela ne signifie pas que les tests peuvent être négligés. Les légumes en saumure, les soupes, les bouillies, les plats à base de riz et les plats préparés peuvent contenir du sel, de l'amidon, des protéines, de l'huile, des épices ou de la sauce.

Pour ces produits, on peut utiliser des systèmes époxy-phénoliques, polyester, acryliques, organosols ou sans BPA, selon la recette et le procédé de fabrication. La formulation complète est plus importante que la dénomination de la catégorie alimentaire.

L’expression “ conserve de légumes ” peut désigner plusieurs choses. Des légumes en saumure, des légumes à base de tomates et un mélange de légumes assaisonnés peuvent nécessiter des enrobages différents.

2.4 Aliments gras, épicés et assaisonnés

Les aliments riches en huile et fortement assaisonnés peuvent altérer l'adhérence du revêtement et la stabilité des arômes. Les sauces chili, les currys, les poissons et viandes à l'huile, ainsi que les pâtes d'assaisonnement peuvent contenir de l'huile, du sel, des pigments, des épices et des ingrédients acides.

Le revêtement doit présenter une résistance à l'huile et à la corrosion, ainsi qu'une faible altération des arômes. Les systèmes organosols, époxy-phénoliques et certains systèmes sans BPA ni NI sont souvent envisagés. Les tests sensoriels sont utiles à cet égard. Un revêtement peut réussir les tests de corrosion tout en modifiant le profil aromatique.

2.5 Boissons, produits nutritionnels et aliments secs

Les canettes de boissons nécessitent des revêtements fins, uniformes et flexibles capables de résister à un formage à grande vitesse. Les revêtements en polyester, acrylique, époxy-acrylique et sans BPA sont couramment utilisés selon la boisson.

Les poudres nutritionnelles, le lait en poudre, le café, le thé et les aliments secs sont moins corrosifs, mais l'odeur, l'humidité et la conformité réglementaire restent des facteurs importants. Pour les préparations pour nourrissons et les produits nutritionnels, il convient de vérifier rapidement le statut BPA-NI et les documents relatifs à leur migration.

3. Qu’en est-il du BPA dans les revêtements intérieurs des boîtes de conserve ?

Le BPA n'a pas totalement disparu des revêtements des boîtes de conserve dans le monde entier.

Les revêtements époxy traditionnels utilisaient souvent des composés chimiques à base de BPA, car ils offraient une forte adhérence, une résistance chimique et une mise en œuvre fiable. C'est pourquoi les systèmes époxy sont restés si répandus pendant si longtemps.

Mais le marché a évolué. De nombreux acheteurs exigent désormais des revêtements sans BPA-NI ni bisphénol, notamment pour l'exportation, les aliments pour bébés, les produits nutritionnels et les projets de marques de distributeur.

BPA-NI signifie “ BPA non ajouté intentionnellement ”. Il ne s'agit pas du nom d'un seul matériau de revêtement. Un revêtement BPA-NI peut être à base de polyester, d'acrylique, d'organosol ou d'un autre système alternatif à l'époxy.

Ce document ne remplace pas non plus la documentation relative au contact alimentaire. Les acheteurs ont toujours besoin des déclarations de revêtement, des rapports de tests de migration et des documents de conformité pour le marché cible.

Le principe est clair : ne présumez pas qu’un revêtement de boîte est acceptable simplement parce qu’il est couramment utilisé. Vérifiez la présence de BPA, le type de revêtement et les documents requis avant la production.

4. Comment choisir le bon revêtement intérieur pour les boîtes de conserve

Commencez par les conditions d'application, et non par le nom du revêtement.

Un fournisseur ne peut pas formuler une recommandation fiable si la seule information fournie est “ conserves ”. Les informations de base doivent inclure la catégorie d'aliment, le pH, la teneur en sel, la teneur en huile, la teneur en protéines, la teneur en sucre, le traitement thermique, le type de conserve, la durée de conservation et le marché de destination.

Par exemple, la sauce tomate et le sirop de fruits sont tous deux acides, mais leur comportement diffère. De même, le poisson à l'huile, le poisson en saumure et le poisson en sauce tomate peuvent nécessiter des enrobages différents. Un légume en saumure simple est différent d'un légume au vinaigre ou en sauce épicée.

La structure de la boîte a également son importance. Une boîte emboutie en deux parties nécessite un revêtement plus flexible. Une boîte soudée en trois parties présente des exigences différentes au niveau des soudures et des bandes latérales. Les ouvertures faciles requièrent des systèmes de revêtement résistants aux rayures et aux contraintes d'ouverture.

La durée de conservation doit être définie dès le début. Un revêtement efficace lors d'un essai de courte durée peut ne pas convenir à un produit destiné à l'exportation pendant deux ans. Des tests de stockage, des tests de stérilisation et l'observation d'échantillons restent indispensables pour les aliments agressifs.

Il convient également de vérifier les exigences du marché dès le départ. Les États-Unis, l'Union européenne, le Japon, la Corée et d'autres marchés peuvent avoir des exigences différentes en matière de BPA, de migration et de conformité pour le contact alimentaire.

Un bon enrobage n'est pas forcément celui qui a l'étiquette la plus attrayante. C'est celui qui résiste aux aliments, aux procédés de fabrication et aux conditions de stockage réels.

5. Tendances futures des revêtements pour boîtes de conserve

Les revêtements des boîtes de conserve évoluent vers des systèmes sans BPA-NI ni bisphénol A. Cette évolution est impulsée par la réglementation, les normes des distributeurs et les exigences des marques. Le BPA n'a pas disparu partout, mais les acheteurs ne peuvent plus présumer que les systèmes époxy traditionnels seront acceptés sur tous les marchés.

Les systèmes à base de polyester, d'acrylique, d'organosol et autres alternatives à l'époxy continueront de se développer. Le défi ne consiste pas simplement à remplacer une résine par une autre. Le nouveau revêtement doit résister aux contraintes chimiques alimentaires, aux conditions de stérilisation, aux contraintes de formage et à un stockage prolongé.

Une autre tendance est la clarification des documents de conformité. Les acheteurs exigent des déclarations de revêtement, des rapports de tests de migration, des déclarations concernant le BPA et les NI, ainsi que la conformité aux normes du marché de destination. Ceci est particulièrement important pour les exportations, les aliments pour nourrissons, les produits nutritionnels et les projets de marques de distributeur.

Le revêtement intérieur des boîtes de conserve n'est pas un élément décoratif. Il fait partie intégrante de la structure de l'emballage. Le type de revêtement approprié dépend du contenu de la boîte, et non d'une simple étiquette “ alimentaire ”.