A a comida moderna pode Parece simples: um recipiente de metal, uma tampa selada e um produto alimentício que pode permanecer estável por meses ou anos.
Chegar a esse ponto exigiu mais de um século de mudanças na conservação de alimentos, no trabalho com metais, na vedação, no processamento térmico e na produção industrial.
O processo de enlatamento não começou com a lata de metal. Começou com um problema muito mais básico: como impedir que os alimentos estragassem quando não existe refrigeração?
1. Conservação de Alimentos Antes do Enlatamento
Antes do enlatamento, as pessoas dependiam de métodos como secagem, salga, defumação, conservação em vinagre e fermentação. Esses métodos funcionavam, mas tinham suas limitações.
Frequentemente, alteravam o sabor e a textura dos alimentos. Alguns métodos funcionavam bem para carne, mas mal para vegetais ou frutas. O tempo de armazenamento também podia variar.
Isso era especialmente difícil para exércitos e navios. Longas viagens exigiam alimentos que pudessem resistir ao transporte sem depender de um suprimento local fresco. Esse problema prático criou as condições para o desenvolvimento do enlatamento.
2. Das garrafas de vidro às latas de metal
2.1 Nicolas Appert e o Primeiro Processo de Enlatamento
Em 1795, o governo francês ofereceu um prêmio para uma forma prática de conservar alimentos para soldados e marinheiros.
O fabricante de alimentos francês Nicolas Appert passou anos experimentando diferentes métodos. Seu processo final era surpreendentemente semelhante à lógica básica do enlatamento usada atualmente.
Ele colocava os alimentos preparados em garrafas de vidro, selava-as com rolhas e aquecia as garrafas em água quente ou fervente. O processo prolongava o tempo de conservação de carnes, vegetais, frutas, leite e outros alimentos.
Appert não tinha conhecimento sobre bactérias. O trabalho de Louis Pasteur sobre microrganismos ainda estava a décadas de distância. Appert acreditava que manter o ar longe dos alimentos era o principal motivo pelo qual o método funcionava.
Sua explicação estava incompleta, mas o processo em si era correto: aquecer o alimento, fechar o recipiente e evitar que fosse contaminado novamente.
Em 1809, as experiências de Appert provaram ser bem-sucedidas. Ele recebeu o prêmio do governo francês e publicou seu método de preservação em 1810.fonte)
2.2 Peter Durand leva o enlatamento para o setor metalúrgico
A próxima grande mudança ocorreu no mesmo ano.
Em 1810, o comerciante britânico Peter Durand recebeu uma patente que abrangia a conservação de alimentos em recipientes feitos de vidro, cerâmica, estanho ou outros materiais adequados. Sua principal contribuição para a história do enlatamento foi o uso de recipientes de folha de flandres.
A folha de flandres era ferro revestido com uma fina camada de estanho. Comparada com as garrafas de vidro, oferecia algumas vantagens óbvias. Era mais difícil de quebrar, mais fácil de transportar e mais adequada para uso militar e marítimo.
Portanto, a distinção é importante: Appert desenvolveu o processo de conservação. Durand ajudou a direcionar esse processo para a embalagem metálica que hoje reconhecemos como lata de alimentos.
Bryan Donkin e John Hall utilizaram posteriormente a patente de Durand e estabeleceram uma das primeiras operações comerciais de enlatamento na Inglaterra. Em 1813, alimentos em conserva embalados em latas de folha de flandres já eram fornecidos ao exército britânico e à Marinha Real.
3. Como eram fabricadas as primeiras latas de alimentos
As latas antigas não tinham nada a ver com os recipientes leves produzidos nas linhas de produção modernas.
Folhas de flandres eram cortadas à mão. Os trabalhadores dobravam pedaços retangulares em torno de formas cilíndricas, soldavam as laterais e prendiam as extremidades. Os alimentos eram frequentemente inseridos por uma pequena abertura na parte superior. Uma tampa de metal separada era então soldada sobre o orifício.
Foi um trabalho lento.
Mesmo um latoeiro habilidoso conseguia produzir apenas cerca de dez latas por dia. A soldagem também introduzia problemas práticos, incluindo resíduos e qualidade de vedação inconsistente.
As latas também eram grossas. Os primeiros usuários costumavam abri-las com facas, cinzéis ou outras ferramentas pesadas. Ferramentas específicas para abrir latas surgiram muito mais tarde.
Essa lacuna diz muito sobre os primórdios do enlatamento. O primeiro problema de engenharia foi conservando os alimentos. A conveniência para o consumidor veio depois.fonte)
4. Alimentos enlatados se tornam uma indústria
Durante o século XIX, os alimentos enlatados gradualmente deixaram de ser destinados ao abastecimento militar e naval.
O enlatamento comercial se espalhou pela Europa e pelos Estados Unidos. A demanda aumentou durante as explorações de longa distância, a expansão para o oeste e as guerras. Os soldados que se familiarizaram com os alimentos enlatados durante o serviço militar muitas vezes continuaram a comprá-los depois de voltarem para casa.
Mas a crescente demanda criou outro problema: as latas não podiam mais continuar sendo feitas à mão.
Em 1883, a Norton Brothers desenvolveu uma máquina semiautomática para fabricação de latas que moldava e soldava mecanicamente as costuras laterais. De acordo com a história da indústria, a produção aumentou de aproximadamente dez latas feitas à mão por trabalhador por dia para cerca de 2.500 latas por hora com o novo equipamento. Uma década depois, as máquinas conseguiam atingir cerca de 6.000 latas por hora.
Isso mudou a economia dos alimentos enlatados.
A fabricação de latas deixou de ser apenas mais uma operação dentro de uma fábrica de conservas e se tornou uma indústria de manufatura especializada. Ao mesmo tempo, as fábricas de alimentos introduziram esteiras transportadoras, enchedoras, lavadoras, cortadoras, descascadoras e outros equipamentos de processamento.
A embalagem e a linha de processamento de alimentos estavam sendo desenvolvidas em conjunto.
5. De tampas soldadas a costuras duplas
Uma das maiores mudanças em pode construção veio com a lata de abertura superior, ou “sanitária”.
As latas antigas com furo e tampa exigiam soldagem em vários pontos. A junção lateral era soldada. O fundo era soldado. Após o preenchimento, a abertura na parte superior também precisava ser fechada com solda.
O design de abertura superior alterou o processo de enchimento. Os alimentos podiam ser colocados por todo o diâmetro da lata. A tampa era então fixada mecanicamente.
No final da década de 1890, melhorias nos compostos de vedação e nos equipamentos de dupla costura tornaram esse tipo de lata comercialmente viável. A dupla costura dobra mecanicamente a aba do corpo da lata e a borda enrolada da tampa, formando uma junção multicamadas firme.
O processo era mais rápido, mais consistente e mais adequado à produção automatizada. Na década de 1920, o antigo modelo de lata com furo e tampa já havia praticamente desaparecido da fabricação convencional de latas.
6. Quando a ciência alcançou o processo
Appert descobriu o processo de enlatamento por meio de experimentação. A explicação científica veio depois.
O trabalho de Pasteur no século XIX demonstrou que os microrganismos eram responsáveis pela deterioração dos alimentos. Isso mudou a compreensão do enlatamento. O objetivo não era simplesmente remover o ar. O processo precisava aplicar calor suficiente, manter uma vedação confiável e evitar a recontaminação.
O processamento sob pressão também se tornou cada vez mais prático para fábricas de conservas comerciais. Os primeiros conceitos de esterilização por pressão surgiram em meados do século XIX, enquanto as autoclaves industriais posteriores proporcionaram aos processadores um melhor controle sobre a temperatura e a pressão. Isso foi especialmente relevante para alimentos com baixa acidez, nos quais as temperaturas da água fervente, por si só, nem sempre são suficientes para um processamento seguro.
Os padrões de segurança alimentar tornaram-se mais sistemáticos no início do século XX. Os surtos de botulismo associados a alimentos enlatados comercialmente em 1919 e 1920 impulsionaram a indústria em direção a processos de tempo e temperatura cientificamente comprovados, em vez de se basear principalmente na experiência.
Nesse ponto, o enlatamento deixou de ser apenas uma técnica de conservação. Tornou-se um processo térmico controlado.fonte)
7. A lata de metal moderna para alimentos ganha forma.
A alimentação do século XX pode ter evoluído através de muitas pequenas mudanças de engenharia, em vez de uma única invenção.
Com o aprimoramento das tecnologias de laminação e revestimento do aço, a folha de flandres tornou-se mais fina e uniforme. Revestimentos internos de proteção possibilitaram o acondicionamento de alimentos que, de outra forma, poderiam reagir com o metal ou corroê-lo. Isso ampliou a gama de produtos que podiam ser embalados com segurança em recipientes metálicos.
A construção das latas também mudou. Em muitas latas de três peças, a soldagem por resistência elétrica substituiu gradualmente as tradicionais costuras laterais soldadas. As latas de duas peças se desenvolveram paralelamente aos modelos de três peças, utilizando um corpo e um fundo formados a partir de uma única peça de metal. Nenhuma das estruturas substituiu completamente a outra; elas continuam a ser adequadas para diferentes produtos e dimensões de embalagens.
As tampas de fácil abertura resolviam outro problema que existia desde as primeiras embalagens de folha de flandres pesada: a própria abertura da embalagem. A essa altura, a sequência básica de engenharia já estava completa.
A história dos alimentos enlatados começou com uma garrafa de vidro e uma experiência de conservação. A lata de metal veio depois. Em seguida, vieram a fabricação mecanizada do corpo da lata, as costuras duplas, o processamento térmico controlado, os revestimentos protetores, as costuras soldadas e os sistemas de abertura mais fáceis.
A lata de comida que encontramos nas prateleiras dos supermercados é o resultado dessas mudanças acumuladas ao longo de mais de dois séculos.
Pony Ma | CEO
Com 25 anos Com experiência em embalagens metálicas, dedicamo-nos a fornecer... soluções de embalagens sustentáveis por meio de tecnologias inovadoras de alumínio. E compartilho regularmente insights sobre inovação em materiais e estratégias de fornecimento global para ajudar as marcas a se manterem competitivas.
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